Фильм «Наблюдатель» (в другом переводе – «Обман», оригинальное название «Lookout») часто позиционируют как криминальную драму. Если рассматривать сюжет, не углубляясь в детали, то так оно есть: очередной провинциальный городок, очередная история с чётко продуманным ограблением банка, очередной положительный герой, который не позволяет организованной группе грабителей осуществить их замыслы, в общем – банальный криминал.
На этом и заканчивается типичный для многих низкопробных криминальных кинолент сюжет. Если внимательно рассматривать судьбу главного героя фильма – Криса Пратта, роль которого, как всегда, замечательно исполнил Джозеф Гордон-Левитт – на первый план выходит личная драма одного человека, история крушения всех надежд и медленного восстановления своей жизни и самого себя.
Крис Пратт из тех парней, которых любят, должно быть, все. За ним бегают одноклассницы, его уважают учителя, родители небезосновательно им гордятся. К тому же, его ожидает блистательная спортивная карьера, он талантливейший хоккеист. Крис берёт от жизни всё и уверенно смотрит в будущее.
Также самоуверенно он погасил фары, на всех порах мчась по дороге в машине со своими друзьями. Но судьба неожиданно отворачивается от Криса. Его машина на полной скорости врезается в комбайн. Теперь Криса ждут четыре года комы, потеря памяти и прочие невропатологические расстройства.
И как простить себе гибель в той страшной автокатастрофе своих друзей? Из перспективнейшего хоккеиста и всеобщего любимчика Крис превращается в никому не нужного инвалида и уборщика банка. Он с трудом находит в себе силы жить. Эти силы вдыхает в него новый друг – Гарри Спарго.
Крис не сразу понимает, что для нового приятеля он — просто звено цепочки, которая приведёт Гарри и его напарников к осуществлению преступного плана – ограблению банка. Но Крис находит в себе силы не опустить руки и стать на пути преступников.
Инвалид, который на утро не может вспомнить, о чём думал вчера (ему даже приходится записывать свои мысли), обводит вокруг пальца группу дерзких и умных грабителей. Да, Крис уже никогда не станет известным спортсменом, его здоровье никогда полностью не восстановится, однако он доказывает себе, что он – полноценный человек, который способен на многое, даже на то, что вряд ли смогло бы сделать большинство здоровых людей.